茶カテキンの安全性

緑茶は、世界で最も長い歴史のある飲み物の一つであり、わが国でも1000年以上の非常に長い飲用経験があります。現在の日本人は、緑茶を日常的に飲んでおり、静岡、埼玉などの緑茶生産地では、1日に10杯以上を飲む方がいると報告されています（茶カテキン換算1000～1500mg）^*1～4 。
花王の飲料に用いている茶カテキンは、急須でお茶をいれるのと同様に茶葉からお湯を用いて抽出したものであり、1日当たりの摂取目安量である1本中の含有量540mgでは上記の摂取量1000～1500mgを下回っており、食経験の範囲内です。

疫学研究において、家庭でいれたお茶や市販されている茶飲料の摂取により、健康への悪影響が生じないことが確認されていることから、緑茶やその飲料は安全であると考えられます^*5～8 。
しかし、近年、海外において、茶抽出物を含むサプリメントによる健康影響が疑われる事例や、茶カテキンを大量に投与した動物実験での肝機能への影響がいくつか報告されています。以下にそれらの内容と、花王の茶カテキン含有飲料の安全性についてご説明します。

茶抽出物を含むサプリメントが肝機能に影響を及ぼすとされる報告
2003年にフランス、スペインにおいて、茶抽出物を含む医薬品を摂取し、肝機能障害が生じた事例が報告されました。フランス当局は、「抽出方法（水アルコール抽出）の特殊性から本製品のみに関した特別な問題である」との見解を示しています。
また、2007年にカナダ保健省は、茶抽出物を含むサプリメントを摂取した方のうち、肝機能障害が生じた事例を報告しました^*33 。他にもいくつかの類似した報告がありますが、いずれの報告も、肝機能障害と茶カテキンとの因果関係は明らかになっていません。

茶カテキンは、動物を用いた安全性試験のほとんどで肝機能への影響を含めた安全性上の問題がないことが報告されています^*10,12,34 。大量に投与された試験の一部で肝機能に影響が認められたとする報告がありますが、その投与量は、一般的にヒトが緑茶を飲用して摂取する場合と比べて60倍以上と大きくかけ離れた用量です^*35,36 。

茶カテキン含有飲料の肝機能への安全性
花王の茶カテキン含有飲料は、厚生労働省の評価を受けて特定保健用食品の許可を得たものです。2003年の販売開始以来、10年以上にわたり販売しており、その飲用による肝機能への障害性は認められていません。
また、反復投与毒性試験等の動物を用いた安全性試験に問題がないこと^*18～21 、および医師により監修された種々のヒト試験（上記表1）において、肝機能を含む検査項目に悪影響がないことを確認しています。

以上のことから、花王の茶カテキン含有飲料の肝機能への安全性は、緑茶などの長い摂取経験と数多くの安全性試験によって確認されています。