男性27名を対象に、1日100mg~900mgの茶カテキン(図1)、または男性25名を対象に、130mgの茶カテキンを含むコントロール飲料もしくは540mgの茶カテキンを含む緑茶またはウーロン茶(図2)を12週間にわたって摂取した場合の体脂肪量を測定しました。体脂肪の代表としておなかの中の脂肪(内臓脂肪)を測定しました*1 。
その結果、茶カテキンを1日540mg以上継続的に摂取することにより、CT画像により解析した内臓脂肪量(内臓脂肪面積)が統計的に有意に低下しました(図2)。
図1 0~900mgの茶カテキンの体脂肪低減効果
図2 540mgの茶カテキンの体脂肪低減効果
注)図1、図2は茶カテキン摂取前の内臓脂肪面積を100としたとき、茶カテキン摂取12週間後の内臓脂肪面積がどれくらいになったかを示したものです
ヒトの内臓脂肪量は、へその位置で輪切りにした写真から、CT画像解析によって求めた面積により評価しました(図3)。
図3 CT画像解析による腹部脂肪量の評価
内臓脂肪は、エネルギーの貯蔵、体温の調節、内臓の保護など、重要な働きをするもので、ある程度は必要ですが、過剰に蓄積されると糖尿病、高血圧などの生活習慣病の発生に深く関与すると言われています。