ドローン散布に適したアジュバント技術

食料や日用品の原料供給を支えるプランテーションでは、広大な面積を効率的に管理するため、ドローンによる薬剤散布の導入が進みつつあります。これにより、省人化や作業安全性の向上が期待されています。一方で、ドローン散布はローター風や外乱の影響を受けやすく、飛散（ドリフト）やぬれムラが生じることで、薬効の再現性や作業効率の面で課題となることがあります。

花王インドネシア化学研究所（KIC）では、ドローン散布に適したアジュバントの開発を進めています。この開発では、花王が培ってきた蒸発抑制技術やドリフト抑制技術などの精密界面制御技術を応用しています。KICは、これらの技術をベースに、インドネシア現地で調達可能な原料を活用し、アセアン諸国で求められるコストパフォーマンスを実現できる処方へと最適化しています。

本アジュバントは、液滴が作物や雑草に「到達し、付着し、ぬれ広がる」までの挙動に着目して設計されています。具体的には、ぬれ広がりや付着といった界面挙動と、流動性などの液滴物性の両面を制御することで、ドローン散布で課題となりやすい飛散を抑制しながら、高いぬれ性を確保することをめざしています。これにより、散布時のばらつきを抑え、安定した薬効発現につなげます。
実際に除草用途に適用したところ、当社の評価条件下で、花王のアジュバントを添加することにより、未添加条件と比べて除草効率が最大25％向上することを確認しました。今後もKICは、ドローン散布の現場に寄り添い、薬剤を必要な場所へより効率的に届ける技術の開発を通じて、持続可能な農業と安定した原料供給への貢献をめざします。