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見えない感染リスクへ挑む新たな衛生技術の研究
微生物制御
台湾では、高温多湿な気候に加え、外食文化が日常に広く根づいているため、細菌やウイルスによる感染症が毎年報告されています。さらに、感染者を介した二次感染が生じる可能性もあるため、生活者にとって感染リスクが見えにくく、継続的な衛生対策が課題となっています。
花王台湾研究所は、細菌制御に加え、一般的なアルコール系消毒剤が効きにくく、ごく少量でも感染を引き起こすヒトノロウイルスに着目しました。ウイルスは構造の違いにより、脂質膜を持つエンベロープウイルスと、持たないノンエンベロープウイルスに大別されます。ヒトノロウイルスは後者に分類され、対策が難しいウイルスの一種です。外部研究機関および花王国内の研究チームと連携しながら、ヒトノロウイルス不活化効果を評価する新手法*1 を活用し、ノンエンベロープウイルスに対する不活化効果と、菌への作用を両立させるための技術開発を進めてきました。
エンベロープウイルスとノンエンベロープウイルス
本技術の最初の展開先として、衣料用洗剤への応用を進めました。通常の洗濯条件でもこれらの性能を発揮する独自の弱酸性処方を設計し、衣類の洗浄にとどまらない、新たな衛生価値の提案へとつなげています。
一方で、衣類を介した接触感染対策だけでは十分ではありません。ヒトノロウイルスには、手指や生活表面を介した接触感染、介助や清掃時に生じる飛沫、生活空間に残る塵埃など、多様な二次感染経路が存在します。今後は、複数の感染経路を視野に入れながら技術の展開先を広げ、目に見えない脅威から生活者をより安全かつ確実に守るため、包括的なソリューションを提案していきます。私たちはこれからも、よりすこやかで安心できる暮らしの実現に貢献していきます。