キューティクルはまず表面の脂質層が失われ、傷みが進むと、その内側の硬いタンパク質層も損なわれます。
キューティクルが傷んで剥がれたり削れたりすると、なめらかさ・指通り・ツヤが損なわれるとともに、傷みが進みやすくなります。また毛流れが整いにくくパサつきやすくなります。傷みが進みキューティクル枚数が少なくなると内部のコルテックスも傷みやすくなります。
花王は、キューティクルケアを提案した1970年代から、キューティクルの構造や補修技術を探索研究しています。

健康な髪のキューティクル各層の最表面には、脂質成分ＭＥＡ（18-メチルエイコサン酸）が存在し、毛髪全体の0.1％未満の成分にも関わらず、髪の美しさや手触りのよさに重要な役割を果たしています。
ＭＥＡは、最表面にあるために、ヘアカラー・パーマや紫外線、摩擦などで損なわれやすいうえ、ヘアケア製品に単純に配合しても髪に吸着させることが難しく、十分な効果は得られません。