易リサイクルを実現する温度応答水溶性ポリマーの開発

大量生産・大量消費により、多くの人々が豊かな暮らせる社会となりました。その一方で、大量の廃棄物による地球規模での環境問題が生じており、リサイクルによる循環型社会への移行が提唱されています。
プラスチック包装容器は、印刷により彩られ、製品を守るためにさまざまな異種素材から成る多層構造をとっています。プラスチック包装容器をそのままリサイクルすると、インク成分やその熱分解物あるいは多種素材の混在により、リサイクル材の強度低下や安全性に課題が生じてしまいます。

花王では、多種の素材を分離し、容易にリサイクルを可能とする1つのアプローチとして温度応答水溶性ポリマーの開発を行っています。温度応答水溶性ポリマーは、親疎水の制御により、常温水には溶けずに温水にのみ溶ける設計になっています。このポリマーをインクあるいは多層構造の層間に導入することで、使用時には水や湿度の影響なく製品を使え、リサイクル時には温水でインクや多層構造を容易に分離できると考えています。
私たちは、この温度応答水溶性ポリマーを用いた易リサイクル技術の社会実装に挑戦しています。