育児支援情報による適切なサポートが、
親の育児負荷低減の一助になることを確認

花王は、ベビー用品の開発に向けた研究の一環として、乳幼児を深く理解する研究を行なっています。また、立命館大学の矢藤教授は、乳幼児期の子どもの行動発達について、周りの環境とのかかわりの視点から研究を進めています。両者は、親子のかかわり方と乳幼児の発達に関して2018年から共同研究を開始し、これまでに、おむつ替えの場面は単に親が子どもの世話をするというだけでなく、親子のかかわりにとって重要な場面になりうるという新しい視点を報告しています^*1 。
乳幼児期における子どもの社会性発達については、親の子どもへのかかわり方が重要であると考えられています。しかし、子どもが1歳前後になると親のイライラや抑うつは高くなり、かかわり方への自信が低下する傾向にあります。これに対し、自治体などによりさまざまな育児支援プログラムが導入されていますが、複数回の参加が必要となるなど、気軽には参加しにくいことが課題となっています。
今回の研究では、乳幼児とのかかわり方に関する専門的な知見を日常生活ですぐに実践しやすい形にした、新たな育児支援情報を作成して親に提供することで、子どもへのかかわり行動や育児ストレスがどのような影響を受けるのかを調べました。

試験参加者：　母子20組（月齢12～14カ月の乳幼児20名と、初めて子育てをするその母親20名）
試験方法：　試験参加者を育児支援情報の提供を受けるグループと受けないグループに分けました。情報の提供を受けたグループには、その情報をもとに自宅で3週間実践してもらいました。情報の提供を受けていないグループには、普段通りに3週間過ごしてもらいました。この試験の開始前と終了後に、親が子どものおむつ替えをしている様子の行動観察および親の育児ストレスの評価を行ない、両グループを比較しました。

発達心理学の分野における乳幼児の特徴および子育てに関する情報に、本研究グループがこれまでの研究で見いだした、子どもの社会性発達に良い影響を与える親のかかわり方に関する情報を加えました。これらを、日常生活ですぐに実践しやすいような具体的な行動例（いつも笑顔で接する、気持ちを言葉にするなど）に変換して情報としてまとめました。
情報の提供を受けるグループには、試験のはじめにこの情報を1時間程度の時間をかけて個別にレクチャーしました^*2

本研究では、PSI育児ストレス尺度^*3 を用いて、子どもと親の観点からストレスの程度を数値化して評価を行ないました。

「子どもの特徴に関するストレス」は、情報の提供を受けていないグループでは試験前後でストレスが増加傾向にあったのに対し、情報の提供を受けたグループでは増加が見られませんでした（図3左）。その中でも特に「親につきまとう／慣れにくい」と「子どもの気が散りやすい」の項目においてその傾向を明確に確認できました。一方、「親自身に関するストレス」は、情報の提供を受けたグループでは「親役割によって生じる規制」（図3右）および「社会的孤立」の項目でストレスが減少傾向にありました。
子どもが1歳前後の親は一般的に育児ストレスが高くなる傾向にありますが、今回の情報の提供がそのストレス抑制に有効であることが確認されました。