ミミズを活用した工場排水処理への挑戦

製品の製造プロセスでは、たくさんの水が使われます。花王は、工場で使う水をできるかぎり効果的に利用し、最終的に海や川へ戻す際には、環境基準に適合したきれいな状態にして排水しています。
こうした方針のもと、これまでもさまざまな排水処理技術の研究に取り組んできましたが、このほど、和歌山工業技術センターが食品加工における排水処理のために開発した、食物連鎖を活用した工場排水技術を、化学系排水にも適用させようと、共同研究に取り組みました。

排水には、汚れのもととなる有機物が含まれていますが、有機物を分解して、排水を浄化するためには、微生物の力を借りる必要があります。しかし、一般的には、これらの微生物は浄化とともに増殖し、最終的には汚泥となってしまいます。ところが、この技術では、排水の中にイトミミズの寝床となる、和歌山特産のパイル繊維でつくられたシートを入れることで、イトミミズの増殖を促すため、イトミミズによる微生物の分解が増え、最終汚泥を大幅に削減することができるのです。

この技術を導入すると、最終廃棄物を少なくできることに加えて、排水処理コストの削減にもつながります。
花王では、この技術を含めた国内外の工場での活用をめざして、さらなる研究を進めてまいります。