自律訓練法の心・肌・体への影響に関する調査研究
ホリスティックケアを取り入れた新しいスキンケアタイムの提案へ

自律訓練法は、ドイツの精神科医のシュルツ（J.H.Schultz）博士によって1932年に体系化された、心理生理的訓練法です。「気持ちが落ち着いている」「右腕が重たい」「右脚が温かい」などの決められた公式を、心の中でゆっくり唱え、身体の感覚に意識を向けていきます。これにより、不安や緊張の緩和、自律神経系のバランスの回復、心身の安定など、心理生理的効果があるとされ、心療内科でも活用されているほか、産業界や教育機関でもストレスマネジメントの方法のひとつとして普及・推奨されています。余分な緊張がなく、ゆったりとした心身の弛緩を自身の力で得られるようになるためには、毎日実施し、練習を行なうことが重要とされています。

乾燥肌あるいは敏感肌を自覚している40-50代の閉経女性14名に、8週間毎日朝と夜の1日2回、自律訓練法の標準練習の背景公式、第1公式、第2公式の3つの公式*1 を消去（取り消し）動作*2 と合わせて実施してもらいました。実施前と実施8週間後に肌計測および身体機能計測を行ない、実施前後の変化を、自律訓練を実施しない対照グループ12名と比較しました。
その結果、肌については、自律訓練法を実施したグループは対照グループと比較して、8週間後に頬部の角層水分量が増加（図1左）、「皮膚弾力性」が増加傾向（図1右）であることを確認しました。身体機能については、心拍変動パラメータccvLF/HFの変化量に顕著な差がみられました（図2）。
両グループとも自律訓練を始める4週間前から同一のスキンケア製品を使用していることから、今回の試験により得られた角層水分量および皮膚弾力性の増加といった肌状態の変化は、スキンケア製品の効果ではなく、毎日実施した自律訓練法の影響であると考えられました。また、身体機能についても、自律訓練の実施によって、自律神経活動バランスが安定し、自律神経機能が良好になり、よりリラックスした状態になったと考えられます。

自律訓練法の肌への影響を客観的に検証した研究は過去にはなく、この調査研究によりはじめて明らかとなりました。また、中高年女性での身体機能（自律神経）への影響に関しても、これまで乳がん手術患者を対象とした効果は報告されていたものの、健常な閉経女性での効果については、はじめて示されました。

さらに花王は、自律訓練法を無理なく毎日の生活に取り入れるタイミングとして、多くの人が毎日行なっている朝と夜のスキンケアの時間に着目し、自律訓練法の要素を取り入れたスキンケア手法を開発しました。目を閉じて、肌と身体にぼんやり注意を向け、肌や身体がどのような状態なのかを感じながらスキンケアを行ない、その後、その時の肌や身体について気づいたことを記録し毎日セルフモニタリングを行なうという方法です。このとき、スキンケア製品はいつも同じように手で塗布します。この手法で毎日スキンケアを続けた場合の肌状態、身体機能および心理状態への影響について、検証しました。
乾燥肌あるいは敏感肌を自覚している40-50代の閉経女性13名に、8週間、毎晩のスキンケアの際に新しい手法を取り入れたスキンケアを行なってもらいました。事前と実施8週間後に肌計測および身体機能計測、アンケートによる心理評価を行ない、新しいスキンケア手法を行なわない対照グループ16名と比較しました。
その結果、身体機能への影響として、新スキンケア手法グループは対照グループと比較して、自律神経活動の評価法のひとつである冷水負荷による5分後の皮膚温回復率が増加している傾向（図3）、ストレスチェック*3 の「疲労感」について、疲労感が軽減していることを確認しました。また、気持ちの変化としては、二次元気分尺度*4 の「安定度」が顕著に上昇（図4）していました。肌への影響としては、期間中、対照グループではキメ形状が悪化する傾向にあったのに対して、新スキンケア手法グループではそれが抑制されていました。
さらに、新スキンケア手法グループは、自覚する肌の調子や体調が8週間後に良好になっている傾向、顔写真を用いた第3者による印象評価において「いきいき」とした印象がより強いという結果も確認できました。

自律訓練法の要素を取り入れた新しいスキンケア手法は、自律神経機能の改善に伴って身体機能・皮膚機能改善を促進する可能性が示されました。参加者の継続意向も高く、試験終了時には「スキンケアの時間が生活の一部になった」「体や心の調子を自分自身で知ることが出来るのでよかった」など、自律訓練法の効果とほぼ類似した実感を得られていることも確認しました。

毎日のスキンケア時に、自律訓練法のホリスティックでマインドフルネス的な考え方*5 を取り入れることによる心・体・肌へのポジティブな効果を確認し、このことにより、使用するスキンケア製品の効果や心地よさが高まる可能性を見出しました。
今後は、これらの知見をもとに、さらに効果的なスキンケア手法へと改良を行ない、毎日のスキンケアの時間に、内外面から美しさを引き出せるような新しいホリスティックケアを提案したいと考えます。

なお、この研究成果の一部は、「日本自律訓練学会第39回大会」（2016年9月16～18日開催）および「日本自律訓練学会第41回大会」（2018年10月19～21日開催）で発表し、第39回大会では、最優秀研究発表賞を受賞しました。