皮膚バリア機能が低下傾向の敏感肌では、
アトピー性皮膚炎の肌とセラミドプロファイルが類似していることを発見

敏感肌は、通常では何ともない刺激に対しても、痛みやかゆみなどの不快な感覚が生じる刺激感受性が高い状態の肌で、主に皮膚バリア機能の低下や神経の過敏性が関連していると考えられています。これまでに花王では、敏感肌の皮膚バリア機能がセラミドケアクリーム^*2 の使用によって向上し、刺激感受性も改善することを確認しています。このことから、セラミドと刺激感受性には関係があると推察されますが、詳細はいまだ解明されていません。そこで今回は、敏感肌におけるセラミドの種類や存在比率などの詳細を解析するとともに、刺激感受性との関係性を調べました。

敏感肌意識の有無を対象者に確認し、刺激感受性の評価^*3 を実施しました。その結果から、敏感肌意識を有し、刺激感受性が高い敏感肌者48名と、敏感肌意識を有さず、刺激感受性が低い非敏感肌者18名の2グループを選抜しました。

皮膚バリア機能の指標である経皮水分蒸散量を2グループで比較した結果、敏感肌者グループでは経皮水分蒸散量が高い傾向を示しました。このことから、今回の敏感肌者グループの特徴として、皮膚バリア機能が低下傾向にあると考えられました。
また、敏感肌者グループでは、特定の種類のセラミド（NH, NP, EOS, EOH, EOP）の量が低下または低下傾向にあることがわかりました（図2）。これらのセラミドはいずれもアトピー性皮膚炎（AD）の肌でも低下していることを先行研究で確認しており、今回の敏感肌者グループのセラミドプロファイルはADの肌と類似していることが明らかになりました。

今回、刺激感受性が高く、皮膚バリア機能が低下傾向の敏感肌では、セラミドプロファイルがADの肌と類似していること、さらに、セラミドNP/NS比が低いほど刺激感受性が高いことを見出しました。これらの結果は、敏感肌に対して有用なスキンケア商品を開発していく上で基礎となる重要な知見です。今後もこうした知見を踏まえ、敏感肌の本質的な理解をより一層深めていきます。