「もしかして更年期？」と感じるのは40代後半が最多。その8割強が生活に支障アリと回答【フェムケア実態調査】

40代を迎えるあたりから「この不調は更年期症状かも？」と考える女性は結構いるようです。しかし、実は更年期症状ではなくPMS（月経前症候群）や貧血、甲状腺疾患などの可能性も。PMSと更年期の症状はよく似ていますが、PMSだと症状が出るのは月経前になります。また、貧血が原因で全身倦怠感、耳なり、めまい、肩こり、頭痛といった症状が出たり、甲状腺疾患が原因で、多汗、ホットフラッシュ、イライラなどの症状が出たりすることもあります。

一方で、頭痛、肩こり、背中の痛みなどの症状は、年齢を問わず運動不足が原因のことも。姿勢の悪さも要因になります。いずれにしても、原因を見極めるためには、婦人科などの医療機関を受診することが大切です。

更年期は閉経の5年前からを指すので、事前にその時期を特定することはできませんが予測することはできます。その予測材料となるのが、卵巣機能の状態を伝える「排卵周期」です。なぜなら、加齢により卵巣が衰えてくると排卵がスムーズに行えなくなり、「女性ホルモンのゆらぎ」が起こるからです。その影響で自律神経が乱れ、その結果として現れる不調全般を「更年期症状」といいます。
卵巣機能の衰えは、排卵周期の乱れとして現れるので、基礎体温を記録することでセルフチェックできます。また、人間ドックなどで卵巣機能の検査を受けてみるのもいいでしょう。

更年期症状は自律神経の乱れから起こるので、自律神経を整えることである程度ケアすることができます。更年期が近づく40代に入ったら、これから訪れる不調を見越して、自律神経が整う生活習慣にギアチェンジしましょう。少し早めに準備し、習慣化しておくことで、更年期をラクに乗りきれるかもしれません。
おすすめなのは、運動習慣をつけること。リラックスできるヨガ、アロマや瞑想などもいいでしょう。また、腸内細菌の働きで作られる「エクオール^※」を生成する能力を高める腸活もおすすめです。食物繊維や発酵食品を積極的にとり、暴飲暴食を控えましょう。

医学博士、日本産科婦人科学会産婦人科専門医、日本更年期と加齢のヘルスケア学会副理事長。産婦人科臨床医として医療の最前線に立ち、婦人科腫瘍手術等を手掛ける傍ら、女性医療・更年期医療のさまざまな臨床研究にも数多く携わる。女性予防医療を広めたいという思いから、2010年より浜松町ハマサイトクリニックに院長として着任。現在は同院産婦人科専門医として診療のほか、多施設で予防医療研究に従事。月経不順、妊活、更年期など、ゆらぎやすい女性の身体のホルモンマネージメントを得意とする。’22年7月『40代から始めよう！閉経マネジメント』（講談社）を上梓。