「女性泌尿器科ってどんな所？」泌尿器科医 佐藤亜耶先生に聞く、医療現場と尿トラブルの早期ケアのすすめ

当院は子どもから90代まで幅広い年代の方がいらっしゃいます。「近所に（泌尿器科が）あってよかったわ」とおっしゃる患者さんは本当に多く、泌尿器の悩みや不安を感じている方はとても多いと感じています。

「ウロ」とは「ウロロジー（Urology）＝泌尿器科」からとりました。泌尿器科と聞くと、どうしても性病や男性の病気をみる診療科というイメージが根強いように思うのです。「待合で待つのが恥ずかしい」という女性の声をよく聞くので、「女性や子どもが気軽に相談できる泌尿器科クリニックをつくりたい」という想いがありました。

泌尿器科は腎臓、尿管、膀胱、尿道、副腎などにかかわる病気を診る科です。加えて、男性の場合には、前立腺、陰嚢・精巣（いんのう・せいそう）、陰茎といった臓器の病気も診察します。

女性に多い泌尿器疾患としては、頻尿、尿もれ、膀胱炎。それに最近増えている疾患として、出産や加齢などの影響から子宮や膀胱などが下垂して腟の外に出てしまう「骨盤臓器脱」があげられます。

そのほか、泌尿器のがんや尿路結石は男女ともに起こる可能性がある疾患ですし、お子さんでは性器が痛い、おねしょが治らない、日中の頻尿などの相談にのることが多いです。当院は町のお医者さんなので、おしっこのことで困ったらどんなことでもいいから、いつでも来てほしいと思っています。必要があれば大きな病院に紹介することもできますから。

女性に多いのは、尿もれや頻尿の悩み。そのうち女性に多い尿もれ（病名：尿失禁）は大きく分けて「腹圧性尿失禁」と「切迫性尿失禁」という2つのタイプがありますが、両方の症状で悩んでいる方もいます。

腹圧性尿失禁：強い腹圧がかかったときにもれてしまう状態で、女性の尿失禁の中で最も多い。骨盤底筋の緩みが原因で、出産を機に起こることもあれば、加齢に伴って30代後半ぐらいから増えていく。

切迫性尿失禁：尿意切迫感といって急に尿がしたくなり、我慢できずにもれてしまう状態。40代以降に多いが若い世代にもある。過活動膀胱といって膀胱が勝手に収縮してしまうことが原因。

過活動膀胱は、年代に限らず子どもにもみられます。切迫性尿失禁がつらいのは行動範囲がせばまってしまうこと。電車は各駅停車しか乗れないという悩みや「彼と旅行に行く予定があるけれど、もれたら恥ずかしい。先生どうしよう」と訴える患者さんもいて、本当に切実な悩みなのです。恥ずかしく思わなくて大丈夫。一人で悩まずに相談してほしいですね。

おしっこの問題は恥ずかしいという思いから、人知れず悩んでいる方が本当に多いですよね。ただ、専門家に相談する方がこれほど少ないとは予想外でした。

通常、熱が40度もあれば内科を受診しようと思いますよね。でも、尿もれや泌尿器の症状は、感じ方に個人差があるので判断が難しいのも事実です。少しくらい漏れても気にしない方もいれば、1回でも尿もれがあれば病院へ駆け込む方も。また、長年自覚はあっても放置しており、洋服がぬれてしまうくらい漏れる状態になって初めて受診する方も。ひどくなるまで受診しないという方も多いと思います。

膀胱は水風船のように伸び縮みする臓器で、初めて感じる尿意を初発尿意と言い、最大膀胱量まで我慢したときの尿意を最大尿意と言います。もれるのが怖いからとすぐにトイレにいくクセがついてしまうと、トイレがどんどん近くなってしまうことがあります。むしろ逆効果、という場合があるのです。

ですから、尿意があっても我慢できそうな方には「膀胱訓練」といってトイレを我慢するトレーニングを勧めます。排尿の間隔を少しずつのばしながら、膀胱に貯められる尿量を増やしていくのです。

また、尿もれのうち切迫性尿失禁の場合には、薬で良くなることがほとんど。落ち着いてきたら膀胱訓練も一緒に行い、トイレを我慢することで膀胱が広がってきます。尿がためられるように変化してくるので、ちょっとずつトイレの回数を減らしていくことが大切です。症状が改善すれば徐々に薬をやめていくことが出来る方もいらっしゃいます。

「尿もれケアに踏み込んでしまうのは、まだ早い」と思っていらっしゃるからなのかもしれません。ですが、本来は用途に合ったものを使うことが大切です。尿もれの悩みには、尿を素早く吸収しニオイも抑えてくれる「吸水ナプキン」のほうが快適に過ごせるはず。

基本的な流れとしては、初診の場合には問診票をもとにいちばん困っている症状について詳しく聞いていきます。泌尿器科疾患の多くは尿検査や超音波検査などで診断できるので、内診は必ずしも必要ではありません。生理中でも大丈夫。多くの場合、尿検査はしますので、生理だとわかっていれば医師に伝えてください。

検査をするのは、尿路感染症や腎臓、膀胱・尿管・尿道の病気、腫瘍など器質的疾患がないかどうか調べるためです。まれではありますが、結石や腫瘍が原因で頻尿や尿もれになることも。また、神経因性膀胱は尿意を感じにくくなってしまう疾患で、尿が出せなくなってしまったり、膀胱に尿がたまりすぎてチョロチョロもれたりしていることがあります。

それから尿路感染症も要注意です。女性に多い膀胱炎は、繰り返すことで粘膜に炎症が残り、過活動膀胱のように膀胱が敏感になっていきます。その結果、尿意が強くなったり頻尿になったりすることも。病気が隠れていないかどうか、まずは調べることが大切です。

原因によって、運動療法、お薬、外科的療法などがあります。生活習慣の改善も大切ですね。例えば便秘になりトイレで無理にいきんだりすることは、骨盤底筋にダメージを与えてしまうので、いきまずに済むトイレの姿勢を指導することもあります。

女性はそもそも尿道が短く、尿もれをしやすい体の構造をしています。骨盤底筋トレーニングや膀胱訓練は、症状がなくても取り入れましょう。尿もれや頻尿、骨盤臓器脱の予防につながります。

年齢を重ねると、睡眠障害がもとでおしっこの悩みが増えてくることがあります。尿は24時間作られ続けていますが、通常夜間は尿量を減らすようになっているので、トイレに行かずに眠れます。でも、中には夜中に目覚めた時に、尿意がないのになんとなくトイレに行ってしまう方がいらっしゃいます。実は、そういうちょっとしたことが、頻尿に至るきっかけになったりします。

年齢や更年期といった背景も無関係ではないものの、だからといって、ご自身で何とかしようと頑張る必要はないと思うのです。患者さんの中には、私に悩みを話すだけでスッキリして「あ、何かよくなった気がする」という方もいます。そんな感覚で、自分にあうかかりつけの泌尿器科を見つけてほしいと思います。女性医師も増えていますから、困ったことがあれば相談してみてくださいね。