SPF是表示肌膚防禦紫外線UV-B效果的指數，而指數的定義是指比起沒有塗抹任何東西的情況下，塗抹後可以延緩肌膚被曬紅或曬傷的時間。例如：假設根據紫外線強度及個人膚質狀態，曝曬15分鐘後會被曬傷，SPF50則是延後曬傷時間至15x50=750分鐘後。
PA是表示肌膚防禦紫外線UV-A效果的指數，而指數的定義是指比起沒有塗抹任何東西的情況下，塗抹後延緩肌膚被曬黑的時間。