螢光增白劑是合成的染料，具有增白的效果，他會吸收日光中的紫外光，再放射出一種可見的紫藍色螢光，能夠消除黃光，使物品具有明顯的潔白感，經常被應用在紙類、紡織品及洗衣清潔劑中。依據美國產業衛生協會採用的急性毒性分類基準，大都列為第5級（幾乎無害，如食鹽及酒精）及第6級（無害，如砂糖），由此可知一般所使用的螢光增白劑是安全性極高的化學物質。此外，對於亞急性毒性及慢性毒性試驗，也都證實沒有毒性作用。而在致癌性部分，歐美也廣用各種投與方法做長期的動物試驗，確認沒有致癌性。
螢光劑大致可分成二種，一種是「非遷移性螢光劑」，另一種則是「可遷移性螢光劑」。顧名思義，「非遷移性螢光劑」，沒有遷移性，因此即使有螢光反應，但對人體不會有害；對於消費者所提及的""它會殘留在衣物且經接觸到皮膚會滲入皮膚裡層""的疑慮，日本的學者曾做過含螢光增白劑的衣料對人體的移染試驗，結果顯示進行試驗的人體皮膚，並未有螢光的反應出現。而且由Gloxhubor（EQS.N,202（1975））實驗證實螢光增白劑並不會從皮膚滲透。綜合以上安全性的結論顯示，在安全容許含量以下使用，是安全無虞的。